Catalina Escobar Restrepo
Sobre el conferencista
Transformar el dolor en oportunidades
Catalina Escobar Restrepo enfrentó una pérdida que cambió el rumbo de su vida. En 2001 murió su hijo Juan Felipe. De esa experiencia nació una decisión que, con los años, daría origen a la Fundación Juanfe: convertir el dolor en una oportunidad para acompañar a otras personas, especialmente a mujeres jóvenes que necesitaban alternativas para construir su futuro.
Esa historia personal es el punto de partida de su trabajo como emprendedora social y conferencista, pero no es el punto de llegada. Catalina ha dedicado más de dos décadas a desarrollar un modelo de intervención que busca romper ciclos de pobreza y ampliar las oportunidades de madres adolescentes y mujeres en situación de vulnerabilidad. La Fundación Juanfe combina acompañamiento y formación para que las participantes puedan avanzar hacia una mayor autonomía. Según las cifras publicadas en su sitio web, su labor ha impactado a más de 310.000 personas en Colombia y Latinoamérica.
Antes de fundar Juanfe, trabajó en el sector financiero y privado. Estudió Administración de Empresas en Clark University, realizó un MBA en INALDE y recibió un doctorado honoris causa de Clark University en 2016. Esa combinación de experiencia empresarial y trabajo social define una parte esencial de su mirada: una causa necesita sensibilidad para comprender a las personas y capacidad de gestión para sostener sus resultados.
A lo largo de su trayectoria ha recibido reconocimientos dentro y fuera de Colombia. Fue distinguida con la Orden Nacional al Mérito en grado Cruz de Plata en 2011, fue seleccionada como CNN Hero en 2012 y recibió en 2015 un reconocimiento como emprendedora social destacada del Foro Económico Mundial y la Schwab Foundation. También ha sido reconocida por World of Children y el International Women’s Forum. Estos hitos reflejan el alcance de un trabajo construido durante años junto al equipo de la Fundación Juanfe y las mujeres que participan en sus programas.
Catalina ha llevado su experiencia a espacios como WOBI, TEDWomen, Georgetown University y el Foro Económico Mundial. Es autora de Más allá, un libro sobre liderazgo transformador en el que comparte la visión que ha guiado su camino. Su presencia en estos escenarios le permite conversar con líderes empresariales, emprendedores y organizaciones sobre una pregunta concreta: ¿cómo pasar de querer cambiar una realidad a construir una respuesta que perdure?
En sus conferencias, Catalina Escobar Restrepo habla de propósito desde la experiencia de haber creado y sostenido una organización. Su historia invita a reconocer que una circunstancia difícil puede abrir una decisión, pero transformar esa decisión en impacto exige trabajo, alianzas y perseverancia. También muestra por qué invertir en las oportunidades de las mujeres tiene efectos que van más allá de cada historia individual.
Para las empresas, su mensaje conecta el liderazgo con la responsabilidad de actuar. ¿Qué problema merece la atención de una organización? ¿Cómo puede una idea social convertirse en un proyecto con estructura? ¿Qué papel tienen los equipos, las alianzas y los recursos cuando se busca un cambio medible? Catalina acerca estas preguntas a públicos que quieren integrar el propósito en sus decisiones y llevarlo a la práctica.
Su participación resulta especialmente valiosa en encuentros de liderazgo, convenciones empresariales, eventos de emprendimiento, espacios sobre equidad de género y conversaciones sobre impacto social. Puede inspirar a una audiencia con su historia personal y, al mismo tiempo, invitarla a examinar qué está dispuesta a hacer con aquello que la conmovió.
La trayectoria de Catalina Escobar Restrepo deja una idea poderosa: el propósito cobra fuerza cuando se convierte en oportunidades concretas para otras personas. Su voz reúne pérdida, decisión y construcción; tres momentos de una historia que continúa transformándose con cada mujer que encuentra una nueva posibilidad a través de Juanfe.
